Professeur d’astrophysique à l’université de Virginie, le professeur Trinh Xuan Thuan a reçu le Prix mondial Cino del Duca 2012 pour son travail de vulgarisation scientifique en langue française. Ce prix a auparavant récompensé des personnalités littéraires telles que Mario Vargas Llosa, Milan Kundera, ou Patrick Modiano. Originaire de Hanoï, le professeur Thuan est un spécialiste de l’astronomie extragalactique de renommée internationale et a découvert la plus jeune galaxie connue de l’Univers grâce à des observations faites avec le télescope spatial Hubble. Il est l’auteur de nombreux ouvrages sur l’Univers et sur la place de l’homme dans le cosmos, qui lui ont valu en 2009 de se voir attribuer par l’Unesco le Prix Kalinga pour la popularisation de la science. Il dispense en outre, à l’université de Virginie, un cours d’astronomie pour les poètes.